Els gegants són protagonistes indispensables de les festes catalanes i han experimentat una
expansió considerable des del darrer terç del segle xx, generant un destacat moviment
associatiu al seu entorn. Centenars d'associacions tenen cura de les figures i mantenen una
activitat constant durant tot l'any, que va molt més enllà dels dies de festa de la població a
la qual pertanyen. Catalunya és molt rica en gegants, molts municipis, però també molts
barris, entitats i escoles tenen les seves figures, fins a arribar a la xifra actual que ronda un
cens de quatre mil.
No es tracta, però, d'un fenomen exclusivament modern, sinó que és present a les nostres
festes, almenys des del segle xv. Una tradició que ha sabut perviure fins avui, salvar
moments difícils, renovar-se a si mateixa, i arribar al moment actual amb total vigència.
Un patrimoni intangible que es basa en elements materials com són les figures
dels gegants. És la combinació dels dos patrimonis, la perfecta convivència del patrimoni
material, que són els gegants, amb el patrimoni immaterial, que és la tradició mateixa, els
seus balls, les seves músiques, la tècnica de construir-los i la de ballar-los, així com tot el
món que els envolta.
El llibre que teniu a les mans és el recull dels nostres gegants centenaris, els més
patrimonials, les figures més antigues que han tingut la sort de sobreviure, molt sovint per la
devoció de la gent i per la consciència patrimonial de la seva població. La recerca que ha
generat aquesta publicació és fruit del treball d'un equip que ha hagut de destriar allò que
era documentat del que la imaginació de la mateixa gent havia anat confegint, la
popularment mescla perfecta entre la història, el rumor i la llegenda.
