Stendhal, el rei de les aparences i murri com cap altre, ens presenta un desig que no és un impuls incontrolable, sinó que el domina el dictat de la societat. L'Ernestine viu en un castell, acompanyada d'un oncle vell i dels criats. S'hi avorreix, esclar. Fins que un dia un caçador desvagat passeja enmig dels boscos, veu la noia i decideix enamorar-la. Per distreure's, per distreure-la, per jugar-hi.
