Els nois del poblet de Longeverne, a la tarda, quan surten de lescola, simposen la missió indefugible denfrontar-se amb els nois del poblet veí de Velrans. Aquestes batusses pels boscos dels voltants no tenen res a envejar a les guerres dels adults. La rivalitat entre tots dos bàndols és aferrissada, i les tàctiques de combat, dallò més enginyoses, fins al punt que els vencedors requisen els botons i altres peces de la indumentària dels vençuts com a tresor de guerra. Aquesta novel·la inoblidable, que ha inspirat diverses pel·lícules, ens transporta a un temps no pas tan llunyà en què els joves encara no eren autòmats esclavitzats pels teclats i les pantalles, sinó esperits lliures delerosos daventura.
