Després de tres anys fora en viatge de negocis, el vell Teopròpides torna a Atenes, on el seu fill Filòlaques ha fet de casa seva un cau de vicis i disbauxa, dilapidant la fortuna en les atencions de la prostituta Filemàcia. Tranió, esclau astut i desvergonyit, s'empesca un seguit d’enganys per amagar-l'hi tot a l'ancià. El primer d'aquests enganys és que la casa està embruixada per la presència d'un fantasma...
